C'E' DAVVERO QUALCOSA DI SBAGLIATO NELL'ESSERE UNA PERSONA ALTAMENTE SENSIBILE?

Questo articolo tratta della sensibilità all'elaborazione sensoriale, nota anche con l'acronimo SPS, o HSP , acronimo di persona altamente sensibile. La sensibilità all'elaborazione sensoriale è considerata un tratto biologico che deriva da un sistema nervoso ipersensibile. La SPS presenta alcune somiglianze con il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD), ma i due sono piuttosto diversi. A differenza della SPS, la SPD ha origine nel cervello e comporta una difficoltà neurologica nel rilevare e organizzare i segnali sensoriali. È una condizione formale, mentre la SPS non lo è.

In un mondo in cui i bambini sono fortemente incoraggiati a svolgere attività estroverse e stimolanti dal punto di vista sensoriale, come lo sport, la mia infanzia potrebbe essere considerata piuttosto anomala. Mia madre non mi ha mai spinto a fare attività extracurricolari che non volessi, e diceva con orgoglio a chiunque l'ascoltasse che leggevo con entusiasmo 100 libri ogni estate. Essendo un'appassionata di salute che gestiva una cooperativa nel seminterrato, mia madre non si preoccupava di integrarmi, e non mi faceva nemmeno credere che dovessi farlo.

Col tempo, però, sono cresciuta e adattarmi è diventato importante in modi che non volevo. Pur evitando le norme sociali in termini di aspetto, cosa che è iniziata con il primo di quelli che sarebbero diventati decine di tatuaggi il giorno stesso del mio diciottesimo compleanno, c'erano molti aspetti in cui le mie preferenze per la vita non coincidevano con quelle degli altri. Ho trascorso gran parte dei miei vent'anni a litigare con partner e amici su quanto volessi che le luci fossero basse, su quanto pretendessi che la musica fosse silenziosa e su tutte le attività affollate del mondo esterno a cui non volevo partecipare.

Ho una sensibilità all'elaborazione sensoriale e pensavo fosse qualcosa che dovevo correggere. Da sempre una persona che mette tutta sé stessa in qualsiasi cosa faccia, ho passato circa 15 anni a fare terapia dell’esposizione , ed è stata piuttosto efficace nel rendermi più "normale" sotto molti aspetti. Poi è arrivata la pandemia. Ho trascorso un anno a casa e sono diventata una sostenitrice della neurodiversità. Ora ho un rapporto diverso con la mia sensibilità all'elaborazione sensoriale e non voglio più cambiare.

Come ho scoperto di avere una sensibilità all'elaborazione sensoriale

Fu durante un disaccordo con altri su come desideravo l'ambiente e come lo desideravano loro che mi venne in mente per la prima volta il termine "PAS". Un'amica mi disse di essere una persona altamente sensibile e pensava che lo fossi anch'io. Aveva letto di recente un libro sull'argomento e sosteneva che si trattasse di una condizione risolvibile. Proprio come puoi superare le tue paure semplicemente affrontandole, puoi renderti meno sensibile entrando in situazioni iperstimolanti e costringendoti a rimanerci.

“Entro pochi mesi, mi disse, non sarai più distinguibile da tutti gli altri.”

I problemi di elaborazione sensoriale possono verificarsi casualmente nelle persone, ma possono anche essere il risultato di un trauma alla nascita, poiché i due fattori sono altamente correlati.  Il mio parto è stato indotto ed ero diventata blu al mio arrivo in questo mondo. L'asfissia neonatale può avere effetti duraturi sull'ippocampo e studi hanno dimostrato che l'ippocampo è coinvolto nell'SPS. Venendo al mondo prima che fossi pronta, il mio sistema nervoso è stato messo in stato di massima allerta. Per tutta la vita.

Perché ho deciso di "aggiustarlo"

Stanca di essere l'estranea in ogni contesto sociale, ho pensato che migliorare la mia sensibilità all'elaborazione sensoriale mi sembrasse un'idea fantastica. È estenuante essere così influenzati da tutto ciò che ti circonda! L'idea di poter porre fine a tutto questo era incredibilmente allettante.

“Venendo al mondo prima del previsto, il mio sistema nervoso è stato messo in stato di massima allerta. Per tutta la vita.”

Immediatamente ho intrapreso un percorso di desensibilizzazione. Andavo in discoteche con musica a tutto volume e ballavo nonostante il mio disagio. Partecipavo a proteste e celebrazioni del Pride, e non me ne andavo prima, anche se lo desideravo. Luci abbaglianti nei supermercati? Folle di bambini fastidiosi a Disneyland? Nessun problema! Più facevo la terapia dell'esposizione, meno mi sembrava un lavoro e meno tempo libero mi serviva per calmare il corpo dopo ogni attività.

Ho continuato la terapia dell'esposizione regolarmente per 15 anni. Per quanto efficace, è come un farmaco: funziona solo finché si continua a prenderla. Non appena ci si lascia andare troppo al comfort di casa, in una stanza meravigliosamente illuminata in penombra con un gatto tranquillo e accogliente al proprio fianco, si inizia a risensibilizzarsi. È arrivato il 2020, e mentre tutti intorno a me si lamentavano della mancanza della vita, io mi sentivo sempre più a mio agio, sempre di più.

I benefici dell'essere altamente sensibili

Durante la quarantena mi sono mancate molte cose, come mangiare al ristorante e passare del tempo con i miei amici più cari. Ma non mi sono mancate la maggior parte delle cose che facevano gli altri, come uscire di casa per andare al lavoro o fare la spesa. Più mi sentivo a mio agio a casa, più iniziavo a temere l'inevitabile terapia di esposizione che avrei dovuto ricominciare quando tutto sarebbe tornato alla normalità.

“Ho continuato la terapia espositiva regolarmente per 15 anni. Per quanto efficace, è come un farmaco da prescrizione: funziona solo finché si continua a prenderla.”

Temendo quanto quella terapia potesse essere dolorosa per il mio sistema nervoso, ho iniziato a chiedermi: c'è davvero qualcosa di sbagliato nell'essere una persona altamente sensibile? Dovevo tornare a distruggere una grossa parte di me stessa, più e più volte, solo per adattarmi? Ho esaminato gli studi sugli SPS e ho scoperto informazioni sorprendenti. Queste sono alcune delle caratteristiche associate all'essere altamente sensibili.

• Forte empatia

• Alta reattività

• Maggiore profondità di elaborazione 

• Apertura 

Oltre a queste caratteristiche, gli stessi studi hanno dimostrato che la SPS è utile per la sopravvivenza umana. Essendo in grado di notare e poi ricordare così tanto del nostro ambiente e delle altre persone, le persone altamente sensibili hanno avuto un ruolo fondamentale nel determinare i risultati positivi della società in numerosi modi nel corso degli anni.

Comprendere l'SPS nel contesto della neurodiversità

Anche se la sensibilità all'elaborazione sensoriale non fosse utile per l'umanità, ciò non significa che ci sia qualcosa di implicitamente sbagliato. Acquisendo una migliore comprensione del fatto che il cervello di innumerevoli persone funziona in modi non "tipici", possiamo arrivare alla consapevolezza che tipico non equivale a migliore.

La SPS è un altro modo in cui si manifesta la neurodivergenza , proprio come l'autismo e l'ADHD. Ed essere una PAS non è raro: gli studi stimano che circa il 20% della popolazione sia altamente sensibile. Molti di loro probabilmente non lo sanno nemmeno, così abituati a dover combattere contro le proprie sensibilità per avere una vita "normale".

Perché non tornerò alla terapia dell'esposizione

Negli ultimi anni si è assistito a un'infinita resistenza da parte delle comunità neurodivergenti, in particolare per quanto riguarda il fatto che non vogliono o non hanno bisogno di essere cambiate. Abbiamo imparato che il modo standard di fare le cose non è necessariamente migliore e che le persone neurodivergenti possono prosperare allo stesso modo se le prepariamo al successo. Ad esempio, quando ristrutturiamo il nostro modo di insegnare per soddisfare meglio i loro bisogni, scopriamo che le persone neurodivergenti imparano altrettanto bene di quelle neurotipiche.

Voglio essere un membro funzionale della società, ma ora sono abbastanza grande da poter dettare queste regole. E se scelgo di guardare un film a casa invece che al cinema, così da potermi accontentare del volume invece di sentirmi come se i miei nervi fossero nell'epicentro di un terremoto, non faccio male a nessuno. Piuttosto, onoro il mio corpo e i suoi bisogni, il che è molto più importante che costringerlo ad adattarsi a una situazione che non è ideale per lui.

“Onoro il mio corpo e le sue esigenze, il che è molto più importante che costringere il mio corpo ad adattarsi a una situazione che non è ideale per lui.”

Ogni persona al mondo è diversa in innumerevoli modi da qualsiasi altra persona, ed è nelle nostre differenze che risiede gran parte della nostra bellezza. Sono sensibile come pochi. Odio la folla, mi piace che l'illuminazione di casa sia sincronizzata con i ritmi circadiani e preferisco mettere i sottotitoli in TV piuttosto che alzare il volume.

Sono anche molto empatica, profondamente appassionata e così rapidamente orientata alla soluzione che riesco a risolvere un problema prima ancora che tu te ne accorga. Ciò che sono è un dono, e sarebbe ridicolo da parte mia cercare di restituirlo.

Source : Verywell mind di Ariane Resnick,CNC.