LE PERSONE ALTAMENTE SENSIBILI SONO PIU’ INCLINI ALLE MALATTIE?
Le persone altamente sensibili sono più inclini alle malattie o allo stress?
Capisco che sui social media continui a sorgere la domanda su vari problemi di salute a cui le persone altamente sensibili potrebbero essere più inclini, come fibromialgia , stanchezza cronica ed emicrania . Tuttavia, non ci sono prove scientifiche chiare che dimostrino che l'essere una persona altamente sensibile possa causare malattie . Ecco gli studi condotti finora su problemi fisici e SPS ( Sensibilità all'elaborazione sensoriale , un altro termine per questo tratto). Ho cercato di fornirvi informazioni sufficienti affinché possiate consultarle su Google Scholar, se lo desiderate:
Nel 2006 Benham ha scoperto un'associazione tra SPS e sintomi fisici, tra cui mal di schiena, diarrea, bruciore di stomaco e mal di gola, negli studenti universitari americani.
Al contrario, Grimen e Diseth nel 2016 hanno scoperto, in uno studio condotto su studenti universitari norvegesi, che non esisteva una chiara correlazionetra SPS e "disturbi di salute soggettivi". Il tratto di personalità del nevroticismo era un indicatore migliore della presenza di tali disturbi.
Takahashi e altri, in uno studio del 2020 su SPS e “ mindfulness disposizionale ” (il tratto della personalità di essere meno reattivi o giudicanti delle emozioni, essere in grado di descrivere i sentimenti e agire con consapevolezza nel presente) hanno scoperto che SPS era correlato a sintomi fisici, ma le PAS che avevano anche questo tratto di mindfulness hanno riportato meno sintomi fisici.
Imura e Tagasugi (2022) hanno utilizzato un ampio campione di adulti e hanno cercato di controllare più variabili socioeconomiche (ma non il grado di stress) e hanno trovato una correlazione bassa ma statisticamente significativa tra SPS e sintomi gastrointestinali, per poi ipotizzare una causa.
Questi quattro studi hanno utilizzato solo liste di controllo dei sintomi (un problema in quanto le persone altamente sensibili potrebbero notare più sintomi di altri, a causa della loro maggiore sensibilità a tutti gli stimoli, senza avere più malattie). Ma uno studio del 2017 di Goldberg e colleghi ha trovato una correlazione tra SPS e una malattia reale, il diabete di tipo 1 nell'adolescenza . Tuttavia, questo tipo di diabete spesso inizia quando un giovane è sotto stress.
Infine, Benham (che ha condotto il primo studio di cui sopra, nel 2006) e i suoi colleghi hanno colto nel segno quando hanno pubblicato nel 2023 "Il percorso dalla sensibilità all'elaborazione sensoriale alla salute fisica: lo stress come mediatore". Cercare e trovare un mediatore è il modo in cui si cerca di arrivare alla causalità, ovvero alla fonte di una correlazione tra due cose, in questo caso tra SPS e salute. Lo stress era il mediatore evidente.
Grazie allo studio di Benham, possiamo guardare indietro e vedere in tutti questi studi il potenziale ruolo dello stress. Ad esempio, in uno studio, i problemi di salute nelle persone altamente sensibili erano correlati al nevroticismo ( depressione , ansia , ecc.). In un altro, venivano ridotti dalla regolazione emotiva ("mindfulness"). Nello studio che riguardava una malattia reale, la malattia stessa era correlata allo stress.
In effetti, la ricerca medica è molto chiara sul fatto che per tutti, lo stress è il principale fattore che contribuisce a tutti i problemi di salute . Poiché le PAS sono influenzate più dagli ambienti in cui vivono rispetto ad altri, comprese le situazioni stressanti , sono sicuramente più inclini a qualsiasi problema di salute aggravato dallo stress. Ma lo stress è il problema, non l'essere altamente sensibili. Quindi, se la SPS non significa essere più vulnerabili alle malattie, cos'è in realtà?
Cos'è veramente l'SPS?
L'SPS è una delle due strategie di sopravvivenza in gran parte invisibili presenti in molte specie. Una strategia, adottata dalla maggior parte, consiste nel non prestare attenzione ai dettagli delle situazioni; e se la cavano bene finché questi dettagli non contano molto, il che è vero nella maggior parte dei casi. Si lanciano nelle situazioni o le ignorano, senza pensarci troppo.
Una minoranza sostanziale, tra gli esseri umani che chiamiamo altamente sensibili, adotta una strategia di sopravvivenza diversa. Prestano attenzione ai dettagli, e a volte questo paga. Non c'è molto da vedere quando le persone si limitano a prestare attenzione e a riflettere su ciò che osservano. Le PAS semplicemente assorbono l'ambiente e si adattano. Si integrano. Ecco perché questa caratteristica è quasi invisibile.
La suscettibilità differenziale determina la nostra visibilità
Tuttavia, le PAS non sono sempre invisibili. Notando molto di più in ogni situazione, siamo più influenzati di altri dalla nostra infanzia . Questo è chiamato "suscettibilità differenziale", la parte del tratto ampiamente studiata da Jay Belsky e Michael Pluess. Tutti i bambini tendono ad attenersi a ciò che hanno imparato durante l'infanzia, come se questo fosse il miglior indicatore del futuro. Ma le PAS apprendono ancora di più durante l'infanzia, e questo dà loro un enorme vantaggio se le persone intorno a loro li hanno amati, li hanno fatti sentire sicuri, sono stati ragionevoli quando sono sorti conflitti e, in generale, hanno insegnato loro comportamenti che li avrebbero aiutati in età adulta.
Se la loro infanzia è stata difficile, le PAS assorbono anche questo. Da bambini, forse si sono sentiti minacciati dalle persone intorno a loro, o diffidenti. Di conseguenza, anche da adulti potrebbero dubitare che gli altri si preoccupino davvero di loro. Tendono ad essere ansiosi, timidi o esagerati. O forse sono stati duramente puniti o vittime di bullismo, quindi anche ora sono sempre in allerta per i guai. Oppure si aspettano semplicemente di essere sconfitti e si sentono senza speranza. Tutto questo li rende più visibili. Gli altri notano la loro ansia, depressione, atteggiamento difensivo, paura della sconfitta o del rifiuto, o il loro sentirsi vittimizzati, anche per il fatto di essere PAS. Inoltre, tutta questa aspettativa del peggio fa sì che anche le interazioni ordinarie possano essere stressanti. Il più delle volte, le PAS vengono notate solo perché sono più stressate degli altri. Quindi le persone iniziano a vedere la SPS come una condizione in cui hanno più problemi mentali o fisici degli altri o soffrono di qualche tipo di disturbo. Non notano mai che le PAS se la passano bene.
Non è che dobbiamo avere una bella infanzia. È che la nostra sensibilità ci prepara a ciò che ci aspetta nel futuro.
Ciò che più mi affascina, tuttavia, è che il tratto non riguarda la necessità di avere un'infanzia felice per essere sani e felici, ma, ancora una volta, l'apprendimento da ciò che osserviamo. In particolare, si tratta di apprendere dall'ambiente della nostra infanzia ciò di cui abbiamo bisogno per sopravvivere in quello che si presume essere lo stesso ambiente da adulti. Quindi, se mai doveste avere dubbi su cosa si riferisca a SPS, ricordate questo risultato di ricerca:
In uno studio intitolato "Ruolo delle avversità infantili e della sensibilità ambientale nello sviluppo del disturbo da stress post- traumatico nei bambini e negli adolescenti rifugiati siriani esposti alla guerra", sono stati raccolti dati da 549 bambini rifugiati siriani in Libano: dati sulle avversità infantili (negligenza, abusi, combattimenti in famiglia, ecc.) più la loro esposizione ai traumi della guerra (non poter uscire di casa a causa di proiettili e bombe, vedere persone morire o essere torturate, ecc.), la Highly Sensitive Child Scale e una valutazione del loro grado di PTSD .
Sebbene le avversità infantili, gli eventi bellici e la sensibilità fossero tutti significativamente correlati al PTSD, le avversità infantili precedenti alla guerra erano la variabile più importante nel predire il PTSD. Ma guardate questo: gli HSC che avevano sperimentato minori avversità infantili avevano il livello più alto di PTSD. Gli HSC con elevate avversità infantili hanno sperimentato meno PTSD data la loro esposizione alla guerra . Ecco l'essenza dell'SPS. Sembra che le elevate avversità infantili abbiano preparato in particolare i bambini sensibili alle avversità della guerra, mentre un'infanzia "buona" li ha preparati meno. Quindi non è stata una buona educazione, ma la corrispondenza tra la prima infanzia e gli eventi successivi che ha portato al minor stress e al miglior risultato, se così possiamo chiamarlo. Questa caratteristica non ci rende fragili, ma è progettata per prepararci alla vita che vivremo in futuro.
In conclusione: un'enorme quantità di ricerche indica che la chiave per una buona salute per tutti è ridurre il più possibile lo stress. Ciò significa che tu, in quanto PAS, dedicandoti alla riduzione dello stress, puoi essere più sano degli altri. Sì, ti stressi se sei sovrastimolato. Ma puoi capire come evitarlo. Puoi meditare, dare priorità al riposo, mangiare sano, fare esercizio fisico e stabilire dei limiti . Cambia lavoro se necessario. Assumi un aiuto. Trova un modo.
Se qualcosa ti impedisce di ridurre il tuo livello di stress, probabilmente è perché hai avuto un'infanzia difficile. Quindi fai quello che devi per guarire. Stai pensando ai rifugiati siriani e al fatto che qualsiasi avversità tu abbia sofferto da bambino non dovrebbe far altro che rendere più facile gestire lo stress in età adulta? Ma chi vuole crescere preparato ad affrontare la vita in una zona di guerra? La maggior parte di noi vive in un mondo molto eterogeneo in cui c'è pochissima violenza e ampie opportunità di trovare un senso alla propria vita e un po' di felicità se riusciamo a riposare.
Non puoi eliminare lo stress. Fa parte della vita. Ma guardati intorno, osserva ciò che stressa gli altri e ciò che stressa te in particolare. Come PAS, è nella tua natura osservare il mondo e poi usare ciò che hai visto per trovare una soluzione migliore. Puoi farcela!
Source : Psychology Today di Dott.ssa Elaine N. Aron.
