Pensateci. Il vostro cervello è sempre "acceso". Si prende cura dei vostri pensieri e movimenti, del vostro respiro e battito cardiaco, dei vostri sensi, lavora sodo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, anche mentre dormite. Ciò significa che il vostro cervello richiede un apporto costante di carburante. Quel "carburante" proviene dagli alimenti che mangiate, e ciò che contiene quel carburante fa tutta la differenza. In parole povere, ciò che mangiate influenza direttamente la struttura e la funzione del vostro cervello e, in ultima analisi, il vostro umore.

Come un'auto costosa, il tuo cervello funziona meglio quando riceve solo carburante di prima qualità. Mangiare cibi di alta qualità che contengono molte vitamine, minerali e antiossidanti nutre il cervello e lo protegge dallo stress ossidativo, ovvero i "rifiuti" (radicali liberi) prodotti quando il corpo usa l'ossigeno, che può danneggiare le cellule.

Sfortunatamente, proprio come un'auto costosa, il tuo cervello può essere danneggiato se ingerisci qualsiasi cosa diversa dal carburante premium.

Dopo lo scoppio della pandemia di COVID-19 nel marzo 2020, con il passaggio alla didattica online e l'obbligo di restare a casa, ero ansioso di trovare una rete virtuale in cui poter entrare in contatto con altri adulti nello spettro autistico e nella più ampia comunità neurodiversa.

Di conseguenza, ho condotto una ricerca attiva sui social media per diversi gruppi di supporto per l'autismo che organizzassero attività sociali virtuali, a cui potessi partecipare comodamente da casa. Durante questa ricerca, mi sono imbattuto nell'Austin Adult Neurodiversity Group, con sede ad Austin, Texas, su Meetup.com. Questo gruppo teneva riunioni virtuali su Zoom ogni martedì sera alle 20:00, il che era molto comodo per me, quindi ho deciso di unirmi al gruppo e partecipare a uno dei loro incontri per scoprire quale fosse stata la mia prima impressione. Da allora, sono diventato un partecipante abituale ai loro incontri settimanali, che ritengo mi abbiano fornito una comunità online di individui neurodiversi che condividono preziose intuizioni su diversi aspetti dell'autismo e della neurodiversità in generale.

Circa il 30% della popolazione è considerata neurodiversa e la maggior parte di essa ha una diagnosi di "disturbo dello spettro autistico", ADHD o disturbo dell'elaborazione sensoriale.

Essere neurodiversi si riferisce all'idea che non tutti i cervelli funzionano allo stesso modo e se sei neurodiverso il tuo cervello funziona in modo diverso rispetto a qualcuno che è neurotipico, ovvero la maggioranza del 70%. Ovviamente non tutti coloro che sono neurodiversi hanno una diagnosi o un'etichetta, in particolare se si sperimenta un'alta sensibilità, nota anche come Persona Altamente Sensibile (PAS).

Molti di noi probabilmente hanno colleghi autistici. La ricerca in questo settore è scarsa, ma le prove finora suggeriscono che l'autismo è comune almeno nella professione medica quanto nella popolazione generale: l'1% dei medici generici e all'incirca la stessa frazione di psichiatri nel Regno Unito hanno riferito di essere autistici, secondo due sondaggi degli ultimi cinque anni. In effetti, la formazione medica può anche inavvertitamente selezionare alcuni tratti dell'autismo apprezzati dai medici, come l'attenzione ai dettagli, la precisione, l'onestà e la diligenza.

C'è un grande valore nell'avere una forza lavoro diversificata, inclusa una neurodiversa. Molte industrie, comprese le società tecnologiche della Silicon Valley, reclutano attivamente dipendenti neurodivergenti. In medicina, tuttavia, l'atteggiamento nei confronti della neurodiversità rimane antiquato.

Come persona altamente sensibile (PAS) , mi sento spesso come se avessi bisogno di una pausa dal rumore del mondo. Il lavoro, le persone e persino la mia testa a volte possono essere troppo rumorosi (okay, forse un sacco di volte). Ecco perché è così importante riconoscere quando ho bisogno di un recupero - ed effettivamente fare le pause di cui ho bisogno. 

Perché i PAS hanno bisogno del loro rifugio

Un rifugio è un luogo di tranquillità o di sicurezza - un luogo tranquillo e rassicurante. Cosa potrebbe esserci di più perfetto quando il mondo è travolgente? 

È uno spazio per respirare, rilassarsi e ricaricasi. Un rifugio può essere utile per chiunque sia sopraffatto, ma i PAS possono beneficiare in particolare del loro rifugio sicuro.

Per questo ho creato il mio “rifugio" PAS. Ha fatto una differenza incredibile nella mia capacità di evitare la sovrastimolazione, inondazioni emotive e sopraffazione. 

I cervelli neurodivergenti funzionano in modo diverso dal cervello neurotipico. Molti suggeriscono che ciò includa l'essere "sensibili". Hanno ragione? 

La questione se le persone altamente sensibili (PAS) siano neurodivergenti, ovvero se il loro cervello funzioni in modo diverso rispetto al cervello tipico, è diventata un argomento scottante. Molte persone si appassionano al tema della neurodiversità, perché coloro che sono neurodivergenti sono spesso incompresi o addirittura maltrattati, soprattutto da bambini. Le persone altamente sensibili possono certamente immedesimarsi, e la nostra sensibilità ci rende certamente "diversi". Ma questo significa che le persone sensibili sono neurodivergenti?

L'autismo è una condizione eterogenea che colpisce individui di tutti i sessi; la stima della prevalenza complessiva dell'autismo negli Stati Uniti è di uno su 36 bambini. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a marzo 2023 circa il 4% dei ragazzi e l'1% delle ragazze di 8 anni soffrono di autismo.

Sebbene una diagnosi di autismo si verifichi più spesso negli uomini che nelle donne, recenti ricerche suggeriscono che l'autismo nelle donne potrebbe essere sia sottodiagnosticato che diagnosticato erroneamente.

Riconoscere e comprendere come l'autismo si presenta nelle donne è fondamentale per una diagnosi accurata, un supporto appropriato e interventi mirati.

Immagina due individui: uno molto in sintonia con le sottigliezze, l'altro che naviga in un mondo che sembra fuori sincrono, entrambi alle prese con sfide uniche che spesso confondono i confini tra sensibilità e autismo.

Queste due personalità rappresentano la complessa interazione tra essere una Persona Altamente Sensibile (PAS) e avere un Disturbo dello Spettro Autistico (ASD).

Sebbene possano condividere alcune somiglianze, le distinzioni tra queste due condizioni sono cruciali per comprendere e supportare gli individui che le sperimentano.

Immergiamoci nell'affascinante mondo deI PAS e degli ASD, esplorandone le caratteristiche, le sfide e le strategie che possono aiutare questi individui a prosperare in un mondo che spesso sembra opprimente. Allacciate le cinture, perché stiamo per intraprendere un viaggio che potrebbe cambiare il modo in cui percepite la sensibilità e la neurodiversità.

Sebbene esistano alcuni tratti in comune tra l'essere una persona altamente sensibile e l'essere affetti da autismo, la neurobiologia suggerisce alcune differenze sorprendenti.

In quanto persona altamente sensibile (PAS) e terapeuta, mi piace imparare tutto ciò che posso in relazione alla salute mentale. Ciò mi ha portato a una domanda molto interessante posta sia nella psicologia clinica che in quella pop: essere una persona altamente sensibile, altrimenti nota come sensibilità all'elaborazione sensoriale (SPS), è semplicemente un'altra presentazione del disturbo dello spettro autistico (ASD)?

Uno dei doni dell’essere una persona altamente sensibile (PAS) è essere un pensatore profondo. Non solo notiamo piccoli dettagli ma il nostro cervello elabora pensieri, emozioni e idee in modi profondi e complessi. A causa di questa profondità di elaborazione, noi altamente sensibili siamo inclini a pensare troppo.

Pensare troppo è esattamente quello che sembra: pensare alle cose per troppo tempo.

Potrebbe significare immaginare scenari peggiori. Potrebbe significare rimuginare o pensare a tutte le tue decisioni. Potrebbero anche essere quelle sessioni a tarda notte in cui ti soffermi su tutte le cose che avresti potuto fare diversamente durante il giorno: avresti dovuto richiamare quella persona o parlare durante la tua riunione di lavoro. Fondamentalmente, la tua mente non si spegne.

Le persone altamente sensibili sperimentano tutto su una scala più ampia rispetto alle persone meno sensibili, e questo include pensieri positivi e negativi. Ma ecco come domarli.

Non è un mistero che le persone altamente sensibili (PAS) abbiano un sistema nervoso più sensibile di altri e questo può portare a un accumulo di pensieri negativi.

Sì, tutti noi abbiamo pensieri negativi, PAS o non PAS, ma noi persone altamente sensibili, ha scoperto la ricerca, vi siamo più inclini a causa della nostra natura sensibile, così come la nostra tendenza ad essere il nostro peggior critico.

Quindi, se ti sei ritrovato a concentrarti sul negativo più che sul positivo, prova quanto segue.

Essendo una persona altamente sensibile, ho una definizione diversa di divertimento e relax.

Ero convinta che ci fosse qualcosa di sbagliato in me, perché non potevo godermi le stesse attività che piacevano tanto agli altri, cose che erano rilassanti per loro, ma mi stressavano. Ero convinta di essere noiosa perché sceglievo di restare a casa, o di essere una guastafeste perché lasciavo gli eventi in anticipo. E’ stato così fino a quando ho imparato cosa significa essere una persona altamente sensibile (PAS), e lì ho capito che non c'era niente di sbagliato in me: sono normale, solo diversa.

Lo stress può causare emozioni piuttosto intense e stimolanti come ansia , paura e solitudine, solo per citarne alcune. E poiché le persone altamente sensibili (PAS) elaborano e sentono le cose in profondità, queste emozioni negative possono rapidamente diventare completamente travolgenti. Ma ci sono buone notizie: puoi naturalmente fermare l'ansia.

La chiave per trascendere queste emozioni travolgenti è la chiave della maggior parte dei problemi della vita: consapevolezza . Praticare la consapevolezza ti consente di calmare lo stress e calmarti.

In uno stato di consapevolezza, fai spazio per fare un passo indietro, riflettere e rispondere meditatamente - piuttosto che reagire spontaneamente - ai vari alti e bassi della vita.

Le vacanze estive con la famiglia possono essere impegnative per le persone altamente sensibili. Ecco come farvi fronte ed evitare la sopraffazione.

Due anni fa, ho incontrato un ragazzo meraviglioso e me ne sono innamorata. Ha due figli fantastici, che ora hanno 7 e 9 anni e abbiamo formato un legame incredibilmente forte. Quest'anno abbiamo deciso di fare la nostra prima vacanza all'estero e abbiamo prenotato una settimana in un resort all-inclusive sulla costa egiziana del Mar Rosso. Sulla carta era tutto perfetto: sole, spiaggia, snorkeling, nuoto. Cos'è che non andava?

Beh... solo un piccolo “intoppo”. Sono una persona altamente sensibile (PAS) e questo per me cambia alcune cose sulle vacanze.

La conosciamo tutti la storia. Una persona entra in un rapporto che inizialmente sembra perfetto. Viene portata a cena fuori, perde totalmente la testa e si sente la persona più speciale del mondo. Finché le cose non iniziano a cambiare...

Il corteggiatore, che una volta era così interessato, diventa improvvisamente freddo, crudele e impossibile da accontentare.

Cosa è successo? Ci si chiede. Ci si sente come se non ci si potesse più fidare dei propri pensieri o sentimenti. Tutto ciò è confusionario, stressante ed estenuante.

Questo è come ci si sente ad avere una relazione con una persona narcisista. E, sfortunatamente, sembra essere un'esperienza comune per molti di noi che siamo persone altamente sensibili (PAS).

Le persone altamente sensibili (PAS) sperimentano una maggiore sensibilità e reattività al mondo che li circonda. Tutto può diventare opprimente per un PAS, dagli stimoli esterni, alle interazioni sociali, al sentire le emozioni degli altri. Ecco perché i PAS spesso hanno bisogno di più tempo delle altre persone per “ricaricare” le loro batterie sociali, mentali ed emotive.

Il modo in cui ti ricarichi come PAS può anche dipendere dalle tue esigenze attuali. Essendo io stessa una persona altamente sensibile, utilizzo diverse attività in base a come mi sento e a cosa mi fa sentire più rilassata.

Ecco qui alcune idee su come i PAS possono fare un passo indietro rispetto al mondo caotico, ricentrare e ricaricare la loro energia.

È stato solo quando sono diventata adulta che ho scoperto di essere una persona altamente sensibile (PAS), attraverso un test della personalità al lavoro. Finalmente, ho capito che c’era una risposta al motivo per cui provo emozioni così intensamente e perché vengo facilmente sovrastimolata dal mio ambiente. L’aver scoperto di essere PAS mi ha anche fornito una spiegazione alle mie molte altre "stranezze" della personalità (come il non essere una fan dei film spaventosi o il piangere con molta facilità).

Quando ho imparato di più sulla mia personalità, ho iniziato a vedere tutti gli aspetti positivi dell'essere un PAS (come essere empatica, attenta ai dettagli, creativa, consapevole di me stessa e così via) e ho iniziato ad apprezzare di più chi sono come persona.

Sebbene la natura caotica del viaggio possa essere stressante per un PAS, nel corso degli anni ho scoperto che ci sono anche molti modi meravigliosi in cui la mia personalità altamente sensibile migliora le mie avventure. Eccone alcuni, e forse sarai in grado di riconoscertici.

Gli introversi e le persone altamente sensibili (PAS) sono spesso considerati la stessa cosa. Tuttavia, anche se c’è sicuramente una certa sovrapposizione tra questi due tratti, ci sono anche alcune differenze fondamentali che li distinguono.

Come spiego nel libro Sensitive, di cui sono coautrice con Andre Sólo, l'introversione descrive un orientamento sociale: una persona che preferisce la compagnia di piccoli gruppi e ama passare il tempo da sola. La sensibilità, d’altra parte, descrive un orientamento verso il proprio ambiente: i P.A.S. danno il meglio in ambienti calmi e lottano in ambienti caotici o sovrastimolanti. Pertanto, potremmo dire che gli introversi si affaticano principalmente socializzando, mentre le persone altamente sensibili si logorano per gli stimoli eccessivi, che si tratti di socializzare o meno.

Allora, tu in chi ti riconosci?

In una società che apprezza i tratti tipicamente maschili - come l’essere stoico e assertivo - essere un uomo altamente sensibile può essere poco apprezzato.

Ricordo vividamente di essermi seduto sul sedile posteriore dell'auto del mio amico un venerdì sera, diretto in centro. Lo stereo era al massimo e stavamo “vibrando” al ritmo di musica trap pesante, rappando i testi e muovendo la testa a tempo. O almeno, i miei amici lo facevano.

Come persona altamente sensibile (PAS), la musica era semplicemente eccesiva...

Stavo con lo sguardo fisso fuori dal finestrino, concentrandomi sulla mia respirazione e sperando che i miei timpani non implodessero. Avevo avuto una giornata di lavoro particolarmente faticosa. Come i miei colleghi PAS apprezzeranno, stavo pensando di ritirarmi davanti a un romanzo e a una tazza di tè nel comfort della mia camera da letto, il mio santuario lontano dal mondo.

Non avevo nemmeno acceso il bollitore del tè quando il mio telefono ha iniziato a “esplodere”. Prima che sapessi cosa era successo, le sei ore successive del mio venerdì sera erano state in qualche modo bloccate per andare in discoteca. Non che non capissi: essendo la persona empatica che sono, sapevo che questo era il modo in cui i miei amici si sarebbero rilassati dopo una lunga settimana. E non li avrei delusi. Noi PAS tendiamo a piacere alle persone, anche se magari non ci sentiamo proprio a nostro agio e vantaggio in quella situazione.

Statistiche allarmanti fanno luce su una cruda realtà: il 90,2% delle persone altamente sensibili (PAS) è alle prese con pensieri suicidi e il 18,4% ha tentato il suicidio*. Questo disagio si estende alla comunità autistica, dove la maggioranza sperimenta ideazioni suicide, con una parte significativa che ha considerato o tentato il suicidio.

La richiesta sociale di conformità, spingendo gli individui a cambiare la loro natura intrinseca per l’accettazione, pianta un seme di difettosità percepita, portando alla depressione e al suicidio. In un mondo in cui integrarsi è spesso sinonimo di appartenenza, è imperativo sfidare ciò che è considerato “normale”. Ciò è particolarmente cruciale per i PAS e gli individui autistici, che affrontano tassi più elevati di pensieri suicidi. Comprendere e accettare le nostre differenze è vitale per la salute mentale.